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L'ÈRE APOSTOLIQUE
Mais je ne voudrais pas conclure
cette Histoire en laissant planer le moindre soupçon quant à la
possibilité que l’Église catholique ait eu connaissance de l’Histoire divine telle que vous l’avez lue
et qu’elle en ait dissimulé la connaissance afin de maintenir, par l’
ignorance, tout le monde sous son emprise. Les circonstances tragiques qui
ont entouré la naissance et l’enfance des Églises, et précisément le fait qu’elles se soient
trouvées dans une situation constante de mort, dissipent toute possibilité de
soupçon et ouvrent le regard de l’intelligence au silence de Dieu et de ses
enfants, avec à leur tête le Premier-né et l’étoile des Évangiles, Jésus, le fils de
Joseph et de Marie, Jésus-Christ, l’Homme qui nous a montré le Modèle à l’image et à la
ressemblance duquel nous avons été appelés à l’Être. Quant au Silence de Dieu, qui
s'imposait à toute sa Maison, sa continuité au-delà de la Résurrection fut
scellée dans le Nouveau Testament le jour où l’apôtre Paul, avec la confirmation
de tous les apôtres vivants, écrivit ces mots : « … la création tout entière
attend avec impatience le jour de la gloire de la liberté des enfants de
Dieu… ». Rappelons-nous ces origines.
Dans les années 30 du siècle
du Christ, les premières chasses aux sorcières ont commencé. Après la mort de Jésus, l’
obstination de ses disciples – sur la question de la Résurrection – a poussé les
Juifs à ouvrir la chasse à l’extermination de tous les chrétiens.
Au départ, leurs
juges étaient convaincus d’avoir endigué la rage en tuant le chien. Il fallait
s’attendre à ce que leurs sectaires ne sortent jamais de leur cachette, retournent en
Galilée et que l’épisode de l’apparition de ce problème si
atypique s’arrête là. Mais lorsque, quarante jours après la Résurrection, les Douze sortirent
de leur cachette et se mirent à prêcher l’Évangile, le problème ressuscita.
La confusion fut la
première chose qu’ils connurent. Déconcertés de ne pas avoir pu disperser le troupeau une
fois le berger mort, stupéfaits par la vitesse à laquelle la nouvelle de la
Résurrection se propageait dans toute la Judée, la Samarie et la Galilée,
ceux-là mêmes qui avaient livré Jésus en invoquant le choix entre eux et Lui — argument que l’
Histoire elle-même allait démanteler lorsque, sans le Christ, la nation fut
détruite —, ces mêmes personnes se réunirent à nouveau dans les lieux sacrés du
Temple pour décider du sort des premiers chrétiens. (Ceux-là mêmes qui
avaient accusé les apôtres de les mener à la ruine — selon ce qu’on disait,
parce qu’ils préparaient un soulèvement contre l’Empire — durent
se taire par la suite en voyant que ce sont leurs propres fils — si bons, si parfaits —
qui les conduisirent tous à la ruine. Mais cela ne devait
jamais être porté à la connaissance des générations futures ; les enfants de leurs enfants
devaient, au cours des millénaires à venir, accuser les chrétiens d’avoir provoqué la
ruine de Jérusalem).
Dans la fureur de cette
haine, non pas pour avoir accusé la Nation d’avoir assassiné le Messie, mais pour
l’avoir raconté au monde entier, exposant leur crime aux yeux de tout l’Empire,
les Juifs perfectionnèrent leur aptitude naturelle à l’espionnage. Et ils
tirèrent parti de la mobilité des apôtres pour, sans susciter chez les
fidèles aucun soupçon d’aucune sorte, placer leurs hommes parmi les premiers
chrétiens.
Conscients de l’
ampleur du Mouvement, ces espions surpassèrent leurs propres chefs en matière d’intrigue,
ou peut-être, suivant l’ordre de leurs princes, commencèrent-ils à
répandre une rumeur, terrible calomnie antichrétienne, selon laquelle les Apôtres
préparaient une rébellion ouverte contre César. La conséquence de cette
révolution susciterait contre Jérusalem la colère de Rome, effet final sur lequel
les Apôtres fonderaient la véracité prophétique de leur Chef, en particulier en évoquant
sa prophétie sur le sort de Jérusalem, destinée à être rasée
pierre par pierre.
Dans leur ignorance de
la Science du Salut, ces hommes allèrent jusqu’à dire que les Apôtres
prétendaient faire revivre l’esprit de prophétie de Jésus sur les ruines de
Jérusalem. Tel fut l’argument que cette génération répandit aux oreilles
du peuple.
Le peuple, soulevé,
l’opinion publique attisée par de tels mensonges exterminateurs, le peuple
se baissa pour ramasser la première pierre. Ainsi, après la brève période de
tolérance en l’honneur de la mémoire de Jésus, une fois surmonté le traumatisme d’avoir
résisté passivement à la crucifixion de ce jeune prophète de Nazareth, le
peuple, effrayé par l’ampleur que ses disciples voulaient donner à la vengeance
contre le Temple, a donné son feu vert aux premiers massacres exterminateurs de
chrétiens.
L’opération visant à diviser
l’opinion publique, menée à bien en à peine une saison, s’ensuit à la
suivante : la peine de mort la plus courante chez les Juifs, la mort par
lapidation, coutume perdue depuis longtemps et remise au goût du jour ces derniers
temps par le courant fondamentaliste pro-romain — tout comme il y eut autrefois
un courant pro-hellénique qui fut à l’origine de la « solution finale » d’Antiochus IV Épiphane —
cette sentence macabre si ancienne, dépassée à l’époque,
ces juges de l’orthodoxie juive l’ont exhumée du coffre des
souvenirs.
C’est ainsi que, tels des
anges exterminateurs parcourant les tunnels secrets où l’on prétendait
préparer ce soulèvement contre l’Empire, l’extrême droite
fondamentaliste qui avait ouvert le procès contre Jésus déclara ouverte la chasse
à l’extermination contre tous ses disciples, petits et grands.
Qui peut nier avec
certitude que la mort du jeune Étienne n’a pas constitué la première déclaration
officielle antichrétienne connue ? Les mesures provisoires prises par le Sanhédrin
à l’encontre des apôtres ne semblent-elles pas prouver que, pendant un certain temps, troublés par
la honte d’avoir dû tuer leurs propres enfants, les Juifs ont maintenu le
débat sur la Résurrection au niveau purement discursif ?
L’impossibilité de
convaincre ces premiers chrétiens de la folie de croire en la
Résurrection d’un homme, en l’existence du Paradis, en l’Incarnation du
Fils de Dieu, points auxquels les premiers chrétiens croyaient aveuglément,
affirmant l’existence du Ciel et de l’Enfer ; à cause d’une foi aussi simple, ils allaient
poussés à tuer quiconque confessait la doctrine catholique par
excellence : Dieu, le Fils unique, s’est incarné, s’est fait homme, et ils l’ont crucifié.
Le troisième jour, il est ressuscité.
La première vague
de génocide antichrétien et la date exacte à laquelle Ponce Pilate quitta la
Judée nous sont parvenues comme un mystère insoluble qui refuse de
nous livrer son secret. Quoi qu’il en soit, que ce soit parce qu’ils profitèrent du
changement de gouvernement pour régler le problème d’un seul coup, avec une solution
finale antichrétienne rapide, la mort d’un jeune homme nommé Étienne étant le
coup de feu qui a marqué le début de la marche ; solution finale qu’ils n’ont pas pu appliquer pendant
le mandat de Pilate ; ou bien que la première vague antichrétienne se soit achevée
avec le mandat de Pilate, qui a compris la situation et a donné son feu vert à une
persécution violente et rapide, ce qui nous amène à situer la mort d’Étienne à la
fin du mandat du bourreau de Jésus, vague contre laquelle le nouveau
gouverneur s’est dressé pour y mettre un terme ; le fait est que la prophétie de Jésus
sur le sort des premiers chrétiens a commencé à s’accomplir à la lettre.
Le premier historien de
l’histoire du christianisme, Marc, d’origine hébraïque, et précisément parce qu’il était hébreu, n’a pas
voulu décrire par écrit la gravité de cette première vague d’extermination. Les
premiers chrétiens surmonteraient cette épreuve. Il ne fallait pas trop s’attarder sur le
point de leur extermination par leurs frères de sang. Tôt ou tard, la
loi même de la croissance du Royaume des Cieux attirerait sur les premiers
chrétiens le regard de l’Empire. Ainsi, sans dissimuler la gravité des
faits, ni cultiver la haine contre les Juifs en racontant à tout le
monde les barbaries que leurs propres frères de sang s’étaient juré
de commettre et commettaient déjà, la doctrine apostolique consistait à ne pas répondre à l’
ennemi par la violence et la haine qu’une plume peut déchaîner dans le cœur des
hommes. Dieu se chargerait de les juger ; il avait jugé Caïn, il jugerait cette
génération fratricide. La vengeance appartenait au Seigneur ; la semer pour que l’avenir
s’en empare ne convenait pas à ses serviteurs. Or, que personne
ne croît pouvoir se consacrer à semer le vent pour ensuite s’asseoir à la
porte de sa maison en pensant qu’il ne récolterait pas la tempête.
Les auteurs chrétiens
d’origine romaine, dans cette volonté de ne pas répondre à la haine par la haine, se
sont efforcés, sans cacher l’évidence, de minimiser le caractère génocidaire des
persécutions. Loin désormais de cette époque et, par conséquent, en mesure d’
étudier les événements avec objectivité, il nous appartient de mettre au jour le
terrible massacre d’innocents perpétré, d’abord par les Juifs, puis par les
Romains. Je veux dire, Dieu a-t-il été trop sévère envers les Romains
en détruisant leur empire ? Et pourquoi a-t-il été si sévère envers les enfants de son ami
Abraham, qu’il a livrés à l’extermination aux yeux de toutes les nations ?
Certainement pas pour une mort fortuite.
La reconstitution de la
chronologie, à la suite du chaos qui s’est abattu sur le monde dans les
années soixante, c’est-à-dire : Poncio Pilate a-t-il été destitué pour avoir permis le massacre des
chrétiens, en violation du droit impérial qui reconnaissait la liberté de conscience
religieuse à toutes les provinces, ou s’il a été destitué parce qu’il s’est abstenu d’
appliquer aux Disciples la peine subie par le Maître, s’érigeant ainsi en
mur entre Juifs et chrétiens, mur que les Juifs devaient abattre s’ils voulaient
couper court à l’essor du christianisme : cette question est un aspect
de l’Histoire difficile à résoudre.
À la suite de ce chaos,
les historiens ont réécrit l’histoire. Les modifications qu’ils ont apportées à la
chronologie ne nous permettent pas d’affirmer avec toute la force d’une vérité
sans équivoque ce qui est survenu en premier : la destitution de Pilate ou le déclenchement de la première
vague d’extermination. Ce que nous pouvons toutefois croire, et qui semble incontestable, c’est que la
mort d’Étienne a marqué un tournant dans l’histoire du christianisme.
S’ils ont osé s’en prendre au Fils unique et
premier-né de Dieu lui-même, allaient-ils hésiter à déployer leur bras
exterminateur contre tous ses fidèles ?
(Personne ne prétend
raviver des haines éteintes. Ne serait-il pas fou de vouloir reprocher aux
Allemands du XXIe siècle les crimes contre l’humanité commis par les
Allemands du XXe ? Mais le fait qu’on ne leur en tienne pas rigueur ne signifie pas que leurs pères n’
étaient pas des monstres. Et le fait de ne pas exhumer la nature du crime pour lequel les Juifs
ont été condamnés à errer pendant XX siècles à travers le monde, persécutés par
tous, méprisés par tous, signifie que l’on considère la dette comme acquittée). Dieu, qui
est juste, en livrant les Juifs aux mains d’Antiochus IV Épiphane du XXe
siècle, a sauvé pour l’Histoire la nature du crime contre ses Fils que les
Juifs ont commis.
Autrement dit, aussi grand
qu’ait été le désir des apôtres de ne pas semer parmi les chrétiens la haine
contre les Juifs, ils ne pouvaient pas non plus cacher à l’avenir la gravité des
faits. Quoi qu’il en soit, le meurtre du jeune Étienne semble avoir été le
point culminant de la première vague d’extermination antichrétienne.
Du point de vue du
droit romain, aucun décret impérial n’ayant été signé contre la liberté
religieuse en général et contre le christianisme en particulier, la mort publique
du jeune Hébreu ne pouvait que mettre en évidence, aux yeux de César, le gouverneur de l’
État juif.
Dans les Évangiles, on constate
que Jésus comptait des sympathisants parmi les militaires romains. Il y a lieu de croire
que cette sympathie perdurait envers ses disciples. D’où il faut en déduire
que les changements de procurateur chargé de la question juive ont été influencés
par les dénonciations de ces citoyens romains contre la politique de transgression
des lois religieuses de l’Empire de la part de l’élu du Sénat. Peut-on
croire que, comptant sur la complicité juive, Pilate se soit exposé à être jugé et
condamné par le Sénat pour avoir enfreint la loi en question ? D’après les
faits relatés par ses biographes, on peut affirmer que tel fut le cas. Pilate
fut jugé par le Sénat et banni de Rome. Une sentence aussi sévère ne pouvait
se justifier que par la transgression, de la part de l’accusé, des lois de l’Empire,
notamment en ce qui concerne la question de la liberté religieuse.
Si tel fut le cas et que la
mort d’Étienne ne marqua pas le début mais la fin de la première vague
d’extermination antichrétienne : de combien d’années, en avant ou en arrière,
faut-il remonter ou descendre dans le temps pour situer la destitution de Pilate ? Sa
destitution a-t-elle marqué la fin de la première guerre sainte du fondamentalisme juif
contre le christianisme naissant ? Ou est-ce l’arrivée du nouveau gouverneur qui
a donné le coup d’envoi de la « solution finale » juive contre les premiers
chrétiens ?
Les seuls qui auraient
pu nous éclairer sur ce mystère étaient précisément ceux-là mêmes qui avaient perpétré le
massacre du jeune Étienne.
Voilà pour ce qui est de la
première vague d’extermination de l’Église fondée par Jésus lorsqu’il confia à
Pierre la tête des apôtres.
Et continuons.
Jules César fut succédé
à la tête de l’Empire par son fils Octave Auguste. Tibère succéda à Auguste. C’est sous
ce Tibère que commencèrent les persécutions antichrétiennes ; la mort du jeune
Étienne eut lieu de son vivant. Caligula succéda donc à Tibère. C’est à l’
époque de ce Caligula qu’eut lieu la conversion de Paul. Caligula fut succédé par
Claudius. Sous son règne, Jacques, l’aîné des fils du
Tonnerre, fut assassiné ; le scandale de cette nouvelle persécution antichrétienne parvint jusqu’au Sénat,
qui répondit à la folie fratricide juive en décrétant l’exil de tous les
Juifs de la Cité impériale. Prévoyant les événements qui allaient
suivre, les apôtres se réunirent en concile universel, à Jérusalem, en l’an 49.
Quoi qu’il en soit — pour résumer —,
l’accession au trône des Claudius n’a pas beaucoup changé la donne dans l’affaire de
la guerre juive contre les chrétiens. Pire encore, profitant de la folie des
Claudius, les Juifs ont envisagé de légaliser la « solution finale » secrète
anti-chrétienne qu’ils mettaient en œuvre sous Ponce Pilate. La première vague
sanglante ne leur a apparemment pas donné le résultat escompté. Apparemment, tandis qu’
on en tuait un quelque part, dix autres naissaient ailleurs. Ils ont donc envoyé un certain
Saul de Tarse acheter l’autorisation auprès du gouverneur de Syrie. L’idée était de
traquer tous les chrétiens et de les tuer au fur et à mesure qu’on les capturait. Jusqu’à ce qu’
il n’en reste plus un seul.
Heureusement, le
messager ne revint jamais à sa caserne. La mort de Jacques dans les années
qui suivirent immédiatement la conversion de saint Paul nous indique que, avec ou
sans l’autorisation des Romains, les Juifs poursuivirent leurs
projets d’extermination.
La mort de Jacques
nous révèle ce que l’on pourrait appeler la deuxième persécution antichrétienne
connue. Ses échos ne pouvaient manquer d’atteindre Rome et ont peut-être été
à l’origine de la décision que, horrifié par un tel comportement
fratricide, le Sénat a prise : l’expulsion immédiate de Rome de tous les Juifs.
Cette décision
du Sénat peut difficilement, sous peine de se ridiculiser, être interprétée
comme une sorte de compréhension de la question chrétienne de la part des Romains. Au
contraire, le sentiment des apôtres allait tout à fait dans le sens opposé. Ainsi, réunis
par Pierre à Jérusalem pour débattre en concile de l’avenir du
christianisme, en l’an 49, face au danger que représentaient les futures persécutions de l’
Empire pour la croissance du Royaume des Cieux sur Terre,
les apôtres prirent la décision de s’organiser et d’édifier une Église universelle
contre les murs de laquelle se briseraient les vagues de l’anticatholicisme impérial qui
se profilait déjà à l’horizon. À partir de cette année-là, les apôtres devinrent
les premiers évêques de l’Église universelle ; ils choisiraient
leurs successeurs, et leurs successeurs les leurs, et ainsi de suite. La direction de
Pierre passerait à son successeur.
Au moment où Néron monta
sur le trône, l’Église apostolique et universelle était déjà née. Sa croissance au fil
des siècles dépendrait exclusivement de Dieu. Son architecture d’origine, cependant,
resterait inébranlable.
Ainsi, lorsque, dans les
années 60, Néron décréta la première persécution impériale antichrétienne, celle qui
serait plus tard appelée l’Église catholique avait été édifiée sur le Rocher et était
parfaitement préparée à résister aux averses, aux tempêtes,
aux glissements de terrain. Conscients, grâce aux prophètes, de la persécution
impériale qui, de toute évidence, allait ravager les milieux chrétiens de la ville
impériale, Pierre et Paul ne bougèrent pas. Ils connaissaient déjà le chemin. Il leur
appartenait désormais d’enseigner aux leurs comment emprunter ce chemin.
C’est également à cette époque
que les Juifs se révoltèrent contre l’Empire. Mais pas en réponse aux
persécutions antichrétiennes que l’Empire ordonnait enfin. Profitant de la
folie des Claudius, signe avant-coureur de la chute prochaine et imminente de Rome, un certain
Flavius Josèphe, associé à d’autres jeunes rebelles indépendantistes, se lança dans
l’aventure, convaincu de revivre la Seconde partie des Maccabées.
Ils étaient en pleine folie suicidaire
lorsque, mystérieusement, le Temple fut incendié, et que disparurent
miraculeusement dans les flammes toutes les archives officielles dans lesquelles
n’importe quel chercheur aurait pu consulter les procès-verbaux du procès contre
Jésus et trouver les actes de naissance de tous ses proches.
Les historiens n’ont jamais
voulu se fourrer dans le mystère de ce miracle par lequel Jésus, au niveau
de la documentation officielle, a été relégué au monde des fables. Ils ont préféré
parler de malchance, de hasard, de chaos, de n’importe quoi, pourvu que cela ne remue pas
les eaux. Nous, compte tenu de la solution finale d’extermination que les Juifs ont appliquée à
trois reprises contre les premiers chrétiens, nous ne pouvons rester à
l’écart des événements.
La troisième persécution
exterminatrice avait eu lieu quelques années auparavant. Le premier évêque de
Jérusalem, choisi personnellement par les apôtres, n’était autre que Jacques,
fils de Cléophas, le frère de la mère de Jésus, avec qui l’Enfant avait grandi ;
ce même Jacques, cousin de Jésus, élu à l’épiscopat de Jérusalem, tomba
dans les filets de cette troisième vague criminelle.
La raison pour laquelle
Flavius Josèphe et ses partisans indépendantistes s’en sont pris à une personnalité aussi éminente, nous la découvrirons
peut-être dans leur échec à rallier à leur guerre des Maccabées les chrétiens d’
origine hébraïque. L’obstacle que le frère du Seigneur – comme on appelait le
premier évêque de Jérusalem – a représenté pour l’espoir du courant
judaïco-chrétien – unir chrétiens et juifs contre l’Empire – a marqué le
début de la troisième vague, et explique pourquoi celle-ci visait si haut.
C’est quelques années auparavant
que saint Paul fut arrêté et envoyé à Rome en tant que citoyen romain.
C’est là qu’il fut pris dans le célèbre incendie qui fut à l’origine de la première persécution
impériale.
Ces trois premières vagues antichrétiennes juives n’ont jamais été décrites
avec la force et l’impact
qu’elles ont eus. Que ce soit parce que les apôtres se sont contentés de prêcher l’Évangile,
ou parce que, au cours des siècles qui ont suivi, l’histoire a été écrite par leurs
ennemis, et qu’avec le temps, personne ne voulait fouiller dans ces souvenirs tragiques
souvenirs ; que ce soit pour l’une ou l’autre raison, ou pour les deux, le fait est que l’horreur et le crime contre l’humanité que les
Juifs, d’abord, puis les Romains, ont commis n’ont jamais
été mis sur la table. Les premiers les tuaient à
coups de pierres, les seconds les jetaient aux lions comme on jette un morceau de
viande aux chiens. Quand et à quel moment de l’histoire universelle une
Église a-t-elle eu une telle origine ? Et s’il y en a eu d’autres, laquelle d’entre elles
a surmonté l’épreuve d’être la cible de la haine du monde entier ?
Combien de créatures
innocentes les Juifs et les Romains ont-ils assassinées au nom de l’éternité de leurs peuples ?
Combien de centaines de milliers d’innocents les ancêtres des Juifs ont-ils assassinés, eux qui
pleurent encore leurs morts sous l’Allemagne nazie ?
Discussions mises à part, la
perte des archives impériales dans les flammes de l’incendie de Néron,
coïncidences de la vie, vint fournir des arguments à ceux qui diraient plus tard
que ce soi-disant Christ n’a jamais existé, si ce n’est dans l’imagination de ses
inventeurs. Du moins, nulle part dans le monde, en dehors des Évangiles,
on ne pouvait trouver de documents attestant de l’existence de ce Jésus.
Flavius Josèphe, celui qui
fut l’un des chefs de la rébellion indépendantiste, traître à son peuple,
lâche qui se retira de la guerre qu’il avait déclenchée lorsqu’il vit que son issue serait la
destruction de son armée ; ce Flavius Josèphe profita des circonstances
du vide juridique ainsi créé pour réécrire l’histoire du peuple juif, dont,
« par amour de la vérité », il effaça de ses récits toute référence aux
persécutions exterminatrices que son peuple avait menées, et, bien sûr, toute
référence à l’existence d’un Juif appelé le Christ.
Cet homme pensait que
l’Église que Jésus-Christ avait fondée ne résisterait pas à l’impact
antichrétien de l’Empire. Il croyait que l’Église édifiée par ses
disciples lors du Concile de Jérusalem ne résisterait pas au choc et s’effondrerait
sous le poids de la folie des Césars. Cet homme ignorait que bien avant que
Néron ne monte sur le trône, l’impact de sa folie contre les murs de l’Église
catholique avait déjà été calculé.
L’image de la mort
de tant de milliers d’innocents sacrifiés à la folie de Néron finit par
scandaliser ses généraux. La lutte entre eux scella la fin de la
première attaque antichrétienne, à la grande joie de tous les
survivants ; et elle rouvrit un chapitre douloureux pour tous lorsque Domitien, qui
avait succédé à Titus, lui-même successeur de Vespasien, par vengeance contre les rebelles
juifs, et croyant que la Maison de David était responsable de la rébellion, s’en prit
aux proches de Jésus et s’acharna sur la maison de Judas, un autre des fils
de Cléophas, le frère de la Mère du Christ. Dans la mort de ce dernier, due à une délation, il n’est pas
difficile de découvrir la main du traître, Flavius Josèphe, parfaitement au
courant de l’identité de ce Judas, successeur à l’évêché de Jérusalem de Simon,
le frère de l’autre Jacques qui avait déjà été assassiné en son temps par les pères de ce
Flavius Josèphe. On dit également que Vespasien lui-même s’était déjà occupé auparavant de
la maison de Simon. Le fait est que ce Domitien relança les persécutions
anticatolique, et que même des membres de sa propre famille moururent sous son règne.
Le catholicisme avait déjà atteint un tel degré d’expansion.
À la suite de cette deuxième
persécution, saint Jean fut exilé. Après la mort du dernier des apôtres,
le sort de l’Église née à Jérusalem en 49 resta entre les mains de
Dieu.
Tout au long du IIe siècle,
les chrétiens furent dans le collimateur des juges de l’empire. Nerva, Trajan,
Hadrien, Antonin, Marc Aurèle et Commode les persécutèrent sans autre prétexte que
le fait de se dire chrétiens. Combien d’innocents furent assassinés sous l’
égide du droit romain ?
Mais ce qui
caractérisera le mieux ce deuxième siècle, une fois que l’on aura constaté, avec le recul,
l’échec de l’empire face au christianisme, ce sera l’apparition d’
illuminés qui, profitant du vide laissé par la disparition des
apôtres, tentèrent de combler ce vide : un certain Marcion, un certain Cerdon, un certain Valentin, un
certain Montan et un certain Tatien le Syrien, entre autres. Avec ces personnages, l’
attaque contre l’édifice de l’Église universelle surgit de l’intérieur, et ce fut
l’unité doctrinale elle-même qui se trouva menacée par le fanatisme et la
soif de pouvoir de ces derniers.
Ce Marcion a poussé son
arrogance jusqu’à rejeter les Évangiles de Matthieu, Marc et Jean, ainsi que toutes
les épîtres autres que celles de Paul.
Ce Cerdon a poussé sa
schizophrénie jusqu’à distinguer en Dieu deux personnes totalement différentes,
l’une de l’Ancien Testament et l’autre du Nouveau.
Ce Valentin a surpassé
les deux précédents en rédigeant son propre évangile et en rattachant la doctrine
chrétienne à l’école des mages ; on dit que c’était pour protester contre le fait de ne pas avoir été
accepté comme successeur de Pierre.
Un certain Montan surpassa
cependant ce Valentin en s’identifiant au Saint-Esprit.
Un certain Tatien le Syrien,
pour ne pas être en reste par rapport à ses associés, rejeta Paul et ses Actes et interdit le
mariage.
Curieusement, et malgré
la pathologie évidente que leurs doctrines
représentaient d’un point de vue chrétien, certains leur donnèrent raison.
Ainsi, après la
disparition des Douze, l’Église universelle édifiée par eux, mais fondée
par Jésus, dut faire face à une meute de fous furieux menaçant de
briser l’unité si nécessaire pour résister aux averses, aux
tempêtes et aux glissements de terrain.
Contre ces « illuminés »,
Dieu a éveillé son esprit d’intelligence dans des esprits brillants, comme il était d’usage à l’
époque. Un Narcisse, un Théophile, un Apollinaire, un Méliton, un Denys de Corinthe,
et, parmi eux, resplendissant de sa lumière fabuleuse, un Irénée de Lyon.
Le IIIe siècle a vu l’
arrivée au pouvoir de la dynastie des Sévères. Ses membres ont poursuivi les
persécutions antichrétiennes. C’est à cette époque qu’est né l’homme qui allait
réaliser la fusion définitive entre la philosophie classique et la pensée chrétienne.
Il s’agit d’Origène.
L’anarchie provoquée par
l’assassinat du dernier des Sévères semble avoir quelque peu apaisé la
situation du christianisme. Mais en 250, l’empereur Dèce relança la
persécution. Celle-ci dura un an. Il mourut au combat et son successeur la relança
à nouveau. Jusqu’à ce qu’il soit vaincu par un autre général romain, qui fut à son tour
vaincu par Valérien, le suivant sur la liste des empereurs
exterminateurs de chrétiens.
Curieusement, c’est le fils de
ce même Valérien, Galien, qui signa la paix avec l’Église catholique au
nom de tous les chrétiens. Une paix que ses successeurs, Claude II et
Aurélien, respecteraient.
L’accession au trône de
Dioclétien, la bête noire de l’époque, provoqua le massacre le plus sanglant
dont on ait gardé trace par écrit après celui de Néron lui-même. Un massacre qui, au-delà
des prévisions et des calculs, allait devenir le prélude à l’accession au
trône de Constantin le Grand.
Compte tenu de l’immensité et de la
fragilité de l’empire, Dioclétien associa au pouvoir son collègue Maximien, dans
un premier temps, puis Constance Chlore, père du futur
Constantin.
À l’aube du IVe siècle,
telle était donc la situation de l’empire et des chrétiens au sein de sa
structure. En 305, Dioclétien abdiqua. L’année suivante, à la mort de son père,
Constantin fut proclamé César. Galère le devint également en tant que successeur de
Dioclétien, puis Maximin Daia après Galère. Ces deux derniers intensifièrent
les persécutions de manière terrible. Poussé par le zèle de sa mère, la non
moins célèbre sainte Hélène, Constantin prit la défense du christianisme.
Il affronta d’abord Maxence et le vainquit lors de la célèbre bataille légendaire
où lui apparut le signe de la croix, un 12 octobre 312. Puis il
affronta ses associés jusqu’à les éliminer et s’imposer comme seul César.
Avec lui vint la victoire
de l’Église fondée par Jésus-Christ et exposée aux vents, aux tempêtes,
aux tremblements de terre de la politique et aux mouvements des nations.
Cette année-là, et pour
toujours, l’indestructibilité de l’Église universelle, ou
catholique, fut démontrée.
Voici un bref résumé
des épreuves auxquelles l’Église Mère a dû faire face à ses débuts
d’existence. C’est son Époux qui avait annoncé qu’elle traverserait ces épreuves afin que
sa Sagesse soit révélée aux yeux de tous ceux qui, à l’avenir, verraient
la naissance et la croissance de sa Maison. Il fallait également qu’il en soit ainsi
pour que, grâce à l’indestructibilité de son Église, le monde entier comprenne qu’
on ne bâtit pas une Maison indestructible si ce n’est pour qu’elle soit éternelle.
Le Sceau par lequel l’Alliance entre le Seigneur Jésus et son Église a été scellée n’a pas été gravé dans la pierre, mais dans les cœurs, et il n’a pas été écrit à l’encre, mais au sang. Ce n’est pas en partant qu’Il l’abandonnait, mais Il partait afin que la Loi s’accomplisse : « Tu rechercheras avec ardeur ton époux, qui te dominera. » Quant au moment de cette quête, seul le Père éternel en connaissait la date, mais quel que soit le temps qui s’écoulerait, elle naîtraitpour donner une descendance à son Seigneur, selon la Loi : « Il sera appelé Père éternel ».
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